The Wise and the Wicked
Rebecca Podos, Lambda Literary Award–winning author of Like Water, returns with a lush, dark, and unforgettable story of the power of the past to shape our futures—and the courage it takes to change them.
Ruby Chernyavsky has been told the stories since she was a child: The women in her family, once possessed of great magical abilities to remake lives and stave off death itself, were forced to flee their Russian home for America in order to escape the fearful men who sought to destroy them.
Such has it always been, Ruby’s been told, for powerful women.
Today, these stories seem no more real to Ruby than folktales, except for the smallest bit of power left in their blood: when each of them comes of age, she will have a vision of who she will be when she dies—a destiny as inescapable as it is inevitable.
Ruby is no exception, and neither is her mother, although she ran from her fate years ago, abandoning Ruby and her sisters. It’s a fool’s errand, because they all know the truth: there is no escaping one’s Time.
Until Ruby’s great-aunt Polina passes away, and, for the first time, a Chernyavsky’s death does not match her vision. Suddenly, things Ruby never thought she’d be allowed to hope for—life, love, time—seem possible.
But as she and her cousin Cece begin to dig into the family’s history to find out whether they, too, can change their fates, they learn that nothing comes without a cost. Especially not hope.
BUY THE BOOK
Community Reviews
Семья Chernyavsky живет-поживает в Америке. В семье четыре поколения, и все они женщины. Мужчины там не задерживаются – зачал и свалил, да и мальчики не рождаются, только дочери. У семьи есть легенды, есть некоторые магические силы, а заправляет всем жесткая девяностопятилетняя бабка по имени Полина. Когда-то в начале 20-го века Полина и две её младшие сестры жили с матерью в лесу в Карелии, а потом что-то произошло, что мать испугалась и отправила дочерей через океан, а сама где-то там сгинула.
Это примерно то, что мы узнаем в первых главах книги. Дальше Ребекка Подос нам рассказывает и про суть магической силы Чернявских, и про причины эмиграции, и другие внутренние перипетии, но это уже спойлеры, писать не буду. Напишу про впечатления.
Тему Ребекка Подос, к сожалению, не вывезла. Во-первых, проработка «русского» бэкграунда у неё – полный фейспалм. То блины они с квашеной капустой едят, то Republic of Karelia какая-то (на минуточку, такое название было утверждено аж в 1992 году), то родившуюся в девятнадцатом веке мать Полины, ведьму из чащи, зовут Владлена – не иначе как в честь соседского мальчика Владимира Ленина. Даже вот как-то стыдно, и всё хочется спросить – ну как же так, даже Википедию не открыть, да?
Во-вторых, всё, что не касается семейной легенды, читать невыразимо скучно. И про сестер главной героини (зачем они там, какая у них роль?), и любовную линию, и бесконечные диалоги о долге перед семьей и силе. Не спасает историю ни трансгендерный персонаж, ни гей-пара – вообще закрадывается подозрение, что это дань моде, а не какой-то продуманный шаг.
В общем, задумка интересная, но реализация подкачала (такое ощущение, что я пишу эту фразу в каждом ревью на 2-3 звезды). Мечтаю как-нибудь почитать семейную сагу типа «Белых зубов» и «Короткой фантастической жизни Оскара Вау», но про поколения эмигрантов из России. Чтобы и жирные дореволюционные годы, и бегство от советской власти через Румынию, и железный занавес, и okroshka на квасе, и экзистенциальная тоска, как мы любим.
See why thousands of readers are using Bookclubs to stay connected.