Stepsister

"This is a dark tale. A grim tale. It's a tale from another time. A time when wolves waited for girls in the forest, beasts paced the halls of cursed castles, and witches lurked in gingerbread houses with sugar-kissed roofs. That time is long gone, but the wolves are still here and twice as clever, the beasts remain, and death still hides in a dusting of white. It's grim for any girl who loses her way, grimmer still for a girl who loses herself. Know that it's dangerous to stray from the path, but it's far more dangerous not to." What happened after the Prince found his Princess and swept her off to their Happily Ever After? This (re-)imagining follows the hardship and tragedy that befall Isabelle as she takes on the burden of looking after her Maman (aka evil stepmother), who has parted ways with reality and escaped into madness, and her (ugly) sister Octavia, who only wishes to be left alone with her books. As Isabelle is forced to confront what made her ugly in the first place and to figure out who she really wants to be, the old crone Fate and the Marquis de Chance are locked in a battle for her ultimate downfall or redemption. "The wolves in the woods have sharp teeth and long claws, but it's the wolf inside who will tear you apart." Equal parts dark and uplifting, this is a very enjoyable girl-power story. I was hooked from page one.

I liked it!
But I'm not a fan of the Marquis.
I found his chapters boring.
I like Tanaquill. She's badass.
I want a crown of bats.

Stepsister Дженнифер Доннелли начинается с того, что сводная сестра Золушки Изабель сидит с ножом в руке и готовится отрезать себе пальцы, чтобы влезть в туфельку и стать женой принца. Делает она это не по своей злой воле, а потому что мать заставляет – считает, что это единственная возможность для некрасивой дочери удачно выйти замуж. А нога... ну что нога. Если станешь королевой, ходить тебе не понадобится, справишься.

Замуж принц её, конечно, не берет – во-первых, кровь наполняет туфельку и пачкает платье Изабель, а во-вторых, с чердака сбегает Золушка, и да будут жить они долго и счастливо. Изабель, её сестра Октавия – тоже с изуродованной ногой, и их мать остаются в деревне, где теперь все в курсе, как отвратительно они обращались с новой королевой, и как хотели обмануть принца.

Что ни говори, а заход в историю мощный. И продолжения ждешь такого же – жесткого и кровавого. Но тут Дженнифер Доннелли не выруливает, и мы довольно быстро выясняем, что Изабель и Октавия не злые, просто задолбанные. Октавия обожает математику и целыми днями решает уравнения. Изабель мечтает вести в бой армии и даже научилась владеть оружием. Но в 18 веке женщине не стать ни ученым, ни полководцем, поэтому мать пытается пристроить их замуж – а никто не берет, потому что внешностью не вышли. Так что их отношения с Эллой – Золушкой – это по сути отношения с сыном маминой подруги. Элла конвенционально красива, мила и послушна, какой и надлежит быть женщине. В принципе, любой бы на месте сводных сестер не выдержал.

Истории злобной завистливой сестры у Доннелли не получилось. Получилась история про feminist issue – немножко нарочитая, даже картонная. Вот так, дорогие дети, плохо живется, когда общественные стереотипы не дают тебе воплощать мечты. Спасибо, Дженнифер Доннелли, мы знаем.

Отмечу еще, что Stepsister понравилась бы мне больше, если б не побочная линия борьбы Судьбы и Шанса. Судьба – вредная старуха, которая нарисовала карту жизни Изабель, а Шанс – экзальтированный повеса, который хочет дать девушке возможность что-то изменить. Оба постоянно вмешиваются в ход событий, и это просто невыносимо читать. Как будто после каждой сцены в фильме на экране появляется специальный человек и объясняет тебе, что сейчас произошло, почему оно произошло и к каким последствиям может привести. И это разжевывание вообще не дает тебе ни шанса отрефлексировать события. Я так злилась, что в итоге даже начала пролистывать эти главы. Впечатление от книги, впрочем, уже было испорчено.

Rating: ⭐️⭐️⭐️⭐️/5 Format: Hardcover Looking for a nod to the original, true Cinderella tale, which is a tad darker?...this is for you. If you are into overcoming non-traditional roles... this is definitely for you! I was excited to read this when I discovered it. Started off a tad slow and had trouble fully getting into this tale but once it took off fully, I truly enjoyed it. The symbols of what people truly desire....loved it! The journey the main character goes on to truly find herself and overcome her negative overview of herself is truly inspiring. There was romance, but it didn't take up a big part of the story which I found refreshing. There were some points I was gritting my teeth at her treatment in this and there were times I was cheering for her 😊. The characters in this book will truly stay with me for a bit. #jenniferdonnelly #bookstagram #realityescapeartist777 #booktok #bookreview #fairytaleretellings

Good read about the idea of beauty and a woman's role in the world. I love a good re-telling of old Fairy Tales